羥丙基淀粉是其中最為常用的一種，它是環氧丙烷在堿性條件下與淀粉起醚化反應而制得的一類非離子型變性淀粉。由于醚化淀粉取代醚鍵的穩定性高，羥丙基具有親水性，能減弱淀粉顆粒結構的內部氫鍵強度，使其易于膨脹，糊化容易，糊液透明，流動性好，凝沉性弱，穩定性高。羥丙基淀粉在加熱蒸煮過程中，糊的成膜性好，膜透明、柔軟、平滑、耐折性好。

根據它的變性特質，在食品工業中可作為增稠劑、懸浮劑和涂料等。其中增稠劑功能最為廣泛應用。作為增稠劑特別適用于冷凍食品和方便食品，使食品在低溫存儲時具有良好的保水性，因而與其他物料的相容性好，能與其他增稠劑共用，加強食品在加工過程中的組織結構，使其具有抗熱、耐酸和抗剪切性。比如說羥丙基淀粉用作肉汁、沙司、果汁餡、布丁的增稠劑，使之口感平滑、濃稠透明、清晰而無顆粒感，并具有良好的凍融穩定性和耐住性，口感好。羥丙基復合變性淀粉還可應用于酸奶中作為增稠劑，能與牛乳組分形成網絡連接，其中的負電荷基團入羥基聚集在界面上，同牛乳組分發生化學反應，增大這些組分的水合作用程度，并穩定網絡中的蛋白質分子，網絡則阻滯了水的自由移動，達到固水和增稠雙效。也可與黃原膠共用于色拉油中。此外，因其對電解質影響的穩定性高，更適合于含鹽量高的食品應用中。

羥丙基淀粉也是良好的懸浮劑，在飲料生產特別是混沌汁的商產過程中，比如濃縮橙汁，流動性好，靜置也不分層或沉淀。一般使用的都為食用膠，但價格都較貴，羥丙基淀粉不僅有很好的懸浮效果，而且價格也比較親民低廉，性價比很高。

而由于羥丙基淀粉的親水性比小麥淀粉大，易吸水膨脹，能與面筋蛋白、小麥淀粉結合形成均勻致密的網絡結構，所以在面制品的生產中加入面粉量1%的羥丙基淀粉，可降低淀粉的回生程度，使放置后的濕面仍具有較柔軟的口感，面條的品質、溶出率等都得到改善。

食品用變性淀粉在食品中被廣泛用于糖果、飲料、冷食、面制品以及調味品的生產中。在歐美一些發達國家，幾乎所有的谷物快餐食品和肉制品都添加變性淀粉。因此，無論是在保持產品風味，還是提高成品儲存期，羥丙基淀粉都是繞不開的一個重要產品。